每年收成季時,由於梅溪果園的品項比較多,但每個品項的產量都不會太多,所以游女士會應附近的親戚之邀,去幫他們打工剪椪柑。12月的第一個周末,游女士很不幸地從樹上摔下來了。
拉傷了胸腔往雙手延伸的筋脈,不能出力提重,雖然勉力還是做些農活,但有時痛到受不了於是休息了幾天不能鋤草,也難以剪橘子,都已整理菜園等輕活動為主。
週末的時候,游女士的朋友要回梅山鄉太平村(大坪)老家菜園澆水,我們就跟著一起去了。
太平村,我們還是會以台語說大坪,雙溪村跟大坪的村民們往來還算頻繁,嫁娶也很多對,江先生的嫂子就是大坪的女兒,雖然不熟,但是與游女士朋友是面識的鄰居。
這裡自從天梯之後上山的人潮就比較多了。我們午後用完中餐才跟著上山,這時候就已經有很多下山的車潮了。游女士的朋友把我們放在太平雲梯附近,讓我們去嘗鮮一下走個一圈,之後走登山步道下山銜接太平老街再找去菜園。
嘉義縣民有優惠票價,如果是梅山鄉民則是免費喔。
其實一點都不搖晃,雖然遠遠看彷彿微笑曲線很明顯,爬得吃力,但其實還算平坦,腳下也沒有過多的鏤空腳板的設計,不會害怕。出了雲梯,我們沒有往下走,而是往登山步道拾階而上,這段路不算太長,但如果平時沒有鍛鍊或者不那麼消瘦的人,肺活量比較沒那麼充足的人還是會喘上一下,登到最頂之後是望景平台,接著沿著茶園開闢的小路就是步道了,片片茶景與竹林圍映,當天還有不少人扛著照相機來取景或者教學,下山的路途不遙遠,很快地就接到了太平老街。
在大坪,路旁有很多私人小菜園,就是因為海拔高一些,(大約1000吧)在淺山地區以及平地肆虐的菜蟲、蝸牛之類的就少很多,所以這裡的菜園很少看到葉片被蟲吃到一個個洞洞的樣子,每個樣子都很漂亮。以前游女士的朋友家裡老人還住在這裡時,菜園也是管理得很好,除了自己食用,偶爾也在街上賣給觀光客,不過大部分的數量還是都會拿到山下送與親戚,後來老人家醫療照護的關係,在大坪比較不方便,就搬往山下去了,但家裡人還是定期上山管理管理土地以及菜園。
游女士的朋友在平地也弄了個菜園,跟游女士的菜園一樣也是蟲蟲危機很嚴重,但太平的菜園,雖然葉菜類比較少,也很少施肥,但樣子還是比山下的漂亮,也沒有每天上山難免會面臨有人偷採偷挖。
我們也去參觀了他們租給人做茶園的地方,附近也有租給人家做的蘭園,以及很久以前賴以為生的竹園,那時候種竹子管理竹子主要不是為了筍子而是要拿去做建築工地的鷹架,只是現在鷹架都已經改成金屬製的了,而現在那片竹園還在,只是還沒整理好。
傍晚下山前我們去了一個飯店的觀景台看傍晚餘暉,這裡也有攝影社團數人在拍夕陽並且作教學,往山下望去灰濛濛的一片,說,那是霾害,是我們每天在呼吸的空氣。
看樣子雖然看起來天清氣爽,從高處向下望,還是很明顯的濛,空氣問題果然很嚴重了。